Kvinnelige prester

I morgen er det 40 år siden den første norske kvinne ble ordinert som prest. Ingrid Bjerkås var 59 år gammel. Under høymessen i Vang kirke utenfor Hamar ble hun 19. mars 1961 ordinert til prest av biskop dr. theol. Kristian Schjelderup. Hun skulle ha sitt virke som vikarprest i Hamar bispedømme.

Men tre sokneprestembeder i nord var utlyst flere ganger uten at en eneste mannlig søker hadde meldt sin interesse. Ingrid Bjerkås søkte alle tre. 14. april 1961 ble hun utnevnt til sokneprest til Berg og Torsken på Senja.

Ingrid Bjerkås var den første som våget. Hun stilte med en dårlig teologisk embedseksamen fra Universitetet i Oslo, men med et godt hjerte og en stor menneskelig styrke. Sammen med sin ektemann Søren, som var pensjonert kommunerevisor i Bærum, fikk Berg og Torsken prestefolk som fort oppnådde hengivenhet og respekt.

Men kirkestriden var et faktum. Menighetsfakultetet var en bastion i kampen mot kvinnelige prester. Oslo-biskop Johannes Svemo utarbeidet en erklæring mot kvinnelige prester som ble opplest i NRK. Av bispekollegiets ni medlemmer, var seks mot ordinasjon av kvinner. Det stred mot "Guds klare ord". Noen setninger fra Paulus' brev til korinterne ble lagt til grunn. Det ble sagt at kvinnelige prester var i strid mot "Guds skaperordning". Samme dag som Ingrid Bjerkås ble ordinert, holdt daværende sokneprest Monrad Norderval radiopreken i Ålesund kirke, der han kom med flammende forsvar for kvinner som prester. Da ble det bråk. Men den senere biskop til Tromsø lot seg ikke affisere av det. 7. mai 1961var Ingrid Bjerkås på plass i sitt nye sokn - med ikke mindre enn 17 prekensteder å betjene. Hun sto i sitt embede til 1965. Etter at ektemannen døde, sviktet hennes krefter. Som pensjonist virket hun en tid som sykehusprest på Martina Hansens Hospital i Bærum. Ingrid Bjerkås døde 30. november 1980, 79 år gammel. Hun ble den som gikk foran. Kort tid etter hennes ordinasjon meldte to nye kvinner seg til prestetjeneste: Agnes Vold og Agnete Fischer. I dag er striden om kvinnelige prester i den norske lutherske statskirke over. Bare noen få blaff er igjen. Norge har fått sin første kvinnelige biskop og prost. Kvinner fyller prestestillinger over hele landet.

Biskop Monrad Norderval sa det en gang slik:
Om noen år er det ikke lenger noen strid om kvinnelige prester. Med det forutsetter at kvinnene melder seg til tjeneste.

Kvinnene kom. 40 år etter at Ingrid Bjerkås ble vigslet, utgjør de en naturlig del av Den norske kirkes presteskap.